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军从保定开拔到真定之后，孙元拨给卢象升的军粮已经在半路上吃得精光。现在在高起潜这里没有得到补充，顿时到了山穷水尽的地步。
没有高屠户，还吃带毛猪？
按照卢象升的想法，高起潜不给粮食也不打紧，大不了向真定府借一点。真定可是一座大城，要解决几千天雄军的吃饭问题应该不是什么难题。
可更让人气愤的事情发生。
真定巡抚见朝廷内外合力排挤卢象升，又怕因为放粮给卢总督，得罪了杨嗣昌和高起潜。得罪了杨阁老这个当今天子驾前炙手可热的红人，自己的官还当不当了？得罪杨阁老也就罢了，得罪高公公，以后的麻烦就大了。
于是，真定巡抚也是恶劣，索性将城门紧闭，只说如今到处都是建奴，需防着敌人的奸细混进城来，所以，他也不方便出来拜见卢总督。至于粮食，真定巡抚更是一粒也不肯给。
并在卢象升面前大吐苦水，说建奴围城，可以说整个真定的百姓都涌进城中去避难。如今，城里的粮食早已经吃完，就连树皮都被饥民给剥光了，再下一步就要人相食了。
听到这话，卢象升怒发冲冠：骇然听闻，建奴才围城也不过十来日，怎么就人相食了？
当即，他就再也按捺不住，说：“若巡抚不借粮，某只能上报兵部了。军中断粮已经多日，再这么下去，部队还如何打仗？若是此战战败，你们难辞其咎。”
真定巡抚这才答应给卢象升一日之粮，卢象升的怒气这才稍微平息了些。
可更加恶劣的事情还在后面，真定巡抚虽然答应给粮，却折合成银两用吊篮从城上放下来，让天雄军自己去市场上买。
但这个时候的黄河以北地区已经被战火烧成白地，就算有银两却无处买粮。
有天雄军军士耐不住饥饿，出去抢百姓存粮，卢象升知道后，立刻将其正法，以肃军纪。他虽在官场中受到排挤，但百姓对他依然十分拥戴。卢象升部宿营在三宫野外。畿南三郡父老都到军中劝告：“望大人从速征募粮草，召集义师。三郡子弟深感大人之德，只要您登高一呼，裹粮而从者可达十万人，那么大局尚有可为。”
卢象升含泪答道：“我统兵十年，身经百战，未尝败北。现在只有疲卒半万，大敌西冲，援军东隔，事事受到牵制，不用再徒劳父老了。我只能以死报国！”
父老们听了，都感动得声泪俱下，大家拿出一斗粮食献给他作为军粮，有个老人拿了一升枣子送给他，说；“这给大人煮了吃，补养身体。”
……
想起这些事情，想起军中饥饿的士兵，以及每夜暗自流泪的卢象升，汤问行不觉一阵神伤。
他抬头看了看阴霾的飘雪的天空，长吐了一口气，却感觉胸中那一口闷气怎么也吐不出来：这大明朝究竟是怎么了，怎么一股子末世气象？
“末世！”
汤问行被自己这个可怕的念头吓住了，要知道在两年前，身为贵胄子弟的他，对大明朝可谓是忠心耿耿。在他看来，朝廷中君明臣闲，虽然内有流寇，外有建奴，大明朝也屡战屡败到不可收拾的地步。但这一切，不过是因为国内年年灾荒，是大明朝运气不好。
一旦气候好转，只需有两个风调雨顺的年景，盛世又会再次来临。
可现在，他却愕然发现，这一切根本就和运气和灾患没有任何关系。是人本身出了问题，是大明朝已经内外烂透，积重难返了。
紧了紧身上的大氅，汤问行喃喃道：“饿，真饿啊！”
一个怀中抱着秃了毛的红缨枪的士卒将双手缩进袖子里，佝偻着身子，喘息着走过来：“汤将军，汤将军，督师有紧急军令下来，命全军立即收拾行装，即刻南下追击建奴。”
“终于可以离开这该死的地方了！”骑兵们都小声地议论起来。
“也对，换一个地方借粮，或许还能想些法子。”
“请去回禀卢督师，就是末将立即带着部下整理行装。”汤问行说，他心中突然叹息一声：若是换成以前，一说起出击，士卒们都会装怀激烈，说的都是怎么杀敌。可如今，大家却一副有气无力的模样，谈论的则是什么地方能够弄到粮食。至于这仗怎么打，却没有多少人关心。
想来卢督师也是没辙，这才无奈地带并南下吧？
又开始了艰苦的行军，队伍中虽然没有死人，可战马开始一匹一匹倒下去。
骑兵对自己的战马都是有很深厚感情的，自然是哭一场，然后挖坑埋了。不过，前脚汤问行等人将战马埋葬掉，后脚就被天雄军的饥兵挖出来吃光。
刚开始的时候，骑兵们不服，还和部队其他弟兄打过几架。但后来因为饿得实在没力气，也懒得打了。
再看跟随自己一道来天雄军的三十个兄弟，都已经瘦得颧骨高高坟起，头发胡须又脏又长，扭结打结，如同乞丐。
要知道，以前的宁乡军骑兵是那么的骄傲和混蛋，一个个看人眼睛都是望天的，身上也收拾得干净利索，讲究点的人，头上还扣着一顶貂帽，帽子上还插着一根野鸡尾羽。
如今，他们的眼神已经呆滞麻木了，已经泯然众人也。就同……同大明朝边军吃了败仗的士兵没有任何区别。
这还是宁乡军，还是我的骑兵吗？
汤问行心中一阵发冷。
也不知道在路上走了多少天，期间，他也不知道自己究竟正经吃过几顿正经粮食，战马都在拉稀，已经没办法打仗。大军总算在一个镇子驻扎下来，据说，建奴大军就在前方。
“先驻扎在这里，粮食的问题，某再想想办法，各军大将先约束好部队。”节堂设置在镇中一个小乡绅的宅子里，卢象升的黑脸又瘦了一圈，但声音依旧清亮：“此地叫贾庄，据说建奴奴酋多尔衮和多铎、阿巴泰两路大军已经合流，须防备他们突然杀到。不过，各位也无需担心，高起潜已亲率一万关宁军驻扎在距此五十里的鸡泽县城。我两军正好互为犄角之势，相互呼应。”
“贾庄！”汤问行一惊，忍不住伸出手去摸了摸怀中的一个锦囊，然后摸了出来，偷偷看了一眼。
上面霍然写着“贾庄”二字，正是孙元的手笔。