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    当天下午,英法美北上寻求“修约”的舰队从大沽口回到了香港。=顶=点=小-说

    中美《望厦条约》(即中美《五口贸易章程:海关税则》)第34条规定:“至各口情形不一,所有贸易及海面各款恐不无稍有变通之处,应俟十二年后,两国派员公平酌办。”

    1854年,包令刚刚走马上任驻华公使,就根据英国外交部的指示,借口《望厦条约》中有12年后“修约”的规定,援引片面最惠国条款,要求全面修改中英《南京条约》,想要进一步扩大英国在华权益。

    包令此举得到法美等西方列强的全力支持。

    10月15日,英国公使包令的代表阿礼国、美国公使麦莲以及法国代表哥士耆带着大小军舰五舰抵达大沽口,逼迫满清进行修约谈判。

    包令本想亲自带队北上,但在军舰临行前,香港副总督威廉.坚蠢蠢欲动,想要夺取香港两局主席的位置。

    包令既要与副总督威廉.坚斗争,又担心二十多万洪兵围攻广州影响到香港,危及英国利益,所以就委任上海领事阿礼国作为自己的全权代表,带领军舰北上大沽口,自己驻守香港,关注局势的发展。

    面对英法美三国的高压,咸丰皇帝下谕,可以考虑减免外商所欠上海海关税和广东茶税,以示怀柔,但拒绝全面修约,要求英法美南下广州,找两广总督、全权处理五口通商事务的钦差大臣叶名琛具体协商“民夷相争、广东茶税抽厘、免除上海欠税”等事宜。

    12月初,英法美三国代表乘坐军舰返回上海。

    经过短暂休整,十二月十三日,英美军舰离开上海,南下香港。

    十二月十五日下午,舰队回到香港。

    阿礼国向包令详细汇报了修约谈判的前后经过,最后说道:“如果没有外来的军事压力,鞑靼皇帝那边决不会低头的。”

    “看来我们必须显示一下武力,或者或者其他反叛力量,给该死的鞑靼政权一个威胁。”包令点头表示赞同,接着他叹了口气,“只是目前的中国局势很不明朗,除了太平军、洪兵,台湾又出来了个明政权,我们必须静观事变,等待时机。”

    包令是真想动用炮舰对满清进行武力威吓,只是国内正忙于进行克里米亚战争,无暇东顾。另外太平军正在大举北伐、西征,广东洪兵围攻广州,明政权也在竭力控制台湾,英国在名义上还是要严守中立。

    阿礼国虽然刚刚到达香港,他已经听到太多关于大明政权的新闻。

    诸如西方各国都已经派人在沪尾开设商务办事处,作为对应,大明政权也在香港开设了一家商行,作为非正式的商务办事处等等消息。

    “公使先生,听说法国政府即将准备承认这个明政权,美国公使麦莲也要前往沪尾。”阿礼国试探的问道,“您也打算支持大明吗?”

    “大明政权已经在这要看合不合乎我们大英帝国的利益!法美两国也不能违背列强一致的原则。”

    包令翻动着绿眼珠子,“看文极司脱的报告,这大明国就好比欧洲的普鲁士,虽然现在实力还比较弱小,但是精明强悍,野心勃勃,很不好对付。相比较而言,鞑靼政府倒好像是个大笨牛,如果他们能稍稍老实一些,开明一些,我倒还愿意与鞑靼的满大人打交道。”

    包令口中的和平主义,实质上就是披着糖衣的帝~国主义,是为了更好的谋求英国的国家利益。

    阿礼国摇摇头,“除非有一个武力示威的支持或强迫,否则这头大笨牛是不会听话的。”

    包令笑了,“现在正是机会,二十万反叛人士现在正围住了广州城,鞑靼政府在广东最大的官员叶名琛已经给我来信,请求帮助,明天我就带着军舰进入珠江。”

    12月初,广州形势告急。洪兵水师数百只战船从水路向广州发起猛烈进攻,在大黄、新造等处大败清军水师。

    强大的义军水师威逼广州城,由于珠江河汊纷歧,使得清军堵剿倍形吃紧。叶名琛一筹莫展,只得照会包令,请求其在消灭洪兵的行动中与他合作。

    包令站起身来,望着停泊在港口的军舰,幽幽的说道,“只要这两广的满大人允诺修约,允许我们进入广州城,我们就与叶名琛合作,保护他渡过洪兵围攻的难关。”

    进入广州城是包令来华之后孜孜以求的第一个目标,修约是他的第二个目标。只要满清满足了这两个愿望,包令来华的使命就算是大功告成。

    当天晚上,香港总督府举办酒会,迎接舰队远航归来。

    在总督府小会议室内,包令把他的计划向布尔布隆、麦莲公布,“我打算派遣一支舰队深入珠江,兵临广州城,保护我们的侨民。”

    法国公使布尔布隆、美国公使麦莲立即变得严肃起来。

    “您这是打算支持叶名琛吗?”布尔布隆非常直截了当,“爵士,叶名琛是个满口谎话... -->>

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