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坤始奠”时期的志怪的传说，即已在北欧的日耳曼部族里流传。到中世纪，冰岛学者用文字把它们记载下来。如今可以查考的主要有两部（这个词的含义无从考证。有人认为它的意思是“诗”；另有人认为它是冰岛南部学术中心奥迪的变音，可能表示“奥迪丛书”的意思）：一是冰岛学者布林约尔夫.斯韦恩松于1643年发现的“前埃达”，或称“诗体埃达”，写作时间大概在9至13世纪之间。它包括14首神话诗；一是“后埃达”，或称“散文埃达”，由冰岛诗人斯诺里.斯图鲁松(1178～1241)在13世纪初期写成。它是“前埃达”的诠释性著作。
北欧神话是个多神系统，大致上可分成四个体系：巨人（s）、诸神（gods）、精灵（elv es）以及侏儒（dwarves）。
巨人是最早的生命，生出了诸神，但同时也是众神最大的敌人。可以将之理解为人格化的自然力量。神分为两个部族，以主神奥丁（odin）为首领的阿萨神族（aesir）以及以大海之神尼约德（njord）为首领的华纳神族（vanir），其中主要神有十二个。精灵及侏儒属于半神，他们为神服务，属日耳曼地区的特殊创造。
北欧神话中。从世界诞生时开始，便存在四件一直守护这个世界免受巨人族蹂躏的宝物：妖精之弓希尔文，烈焰之剑莱瓦汀，龙之宝玉奥普，还有就是永恒之枪冈格尼尔。
世界初开之际，没有天也没有地，在浓雾中，只有一道金伦加 （），其中有泉名赫瓦格密尔（hvergelmir），是所有河水的源头，据说其中一条河的水带有剧毒。鸿沟之南是“火之国”穆斯贝尔海姆（muspelheim）。在热气与寒冰的交错中，诞生了霜巨人之祖尤弥尔（ymir）和一头名为欧德姆布拉（audhumbla）的巨大母牛。尤弥尔吃着欧德姆布拉分泌的奶水维生，而欧德姆布拉则舔食寒冰上的盐粒。
之后，尤弥尔的身上变出了智慧巨人密米尔（mimir）和女巨人贝丝特拉（bestla），这是霜巨人的家族。另外，在母牛的舔噬下，冰中则出现诸神之祖布利（buri）。布利生下包尔（borr），包尔和女巨人贝斯特拉（bestla）生下了奥丁（odin）、威利（vili）、菲（v），并继续对诸神抱持着恨意。
诸神拿尤弥尔的身体来布置出大地和天空。尤弥尔的头颅化为天空。脑髓为云，身体成了大地，血液成为海洋，骨骼变成山脉。毛发变成树木。当尤弥尔尸身腐烂长出蛆，这些蛆就变成了精灵及侏儒。奥丁命四个具有怪力的侏儒支撑着天空的四角。尤弥尔的眉毛则被用来造成墙壁用来围住“中间世界/中庭”（midgard，米德加尔特）。然后奥丁又捕捉穆斯贝尔海姆的火焰，将他们化为星星、月亮、太阳，并订定了四季的运行。诸神又取来梣木枝造成男人，用榆树枝造了女人。男的取名“阿斯克”（ask），女的叫做“恩布拉”（embla）。奥丁给他们生命和灵魂，维利给他们理性与动作，菲给他们感情、仪表和语言。这就是人类的始祖。
北欧神话与希腊、埃及、印度及中国神话的风格都截然不同，北欧神话中的神不是万能的。世界也不是永恒的。神王奥汀穿过迷雾之森，见到了守护世界树的智者弥米尔，以一只眼睛为代价，喝到了一口智慧之泉的泉水，从而得到了大智慧。并以世界树的枝作成无敌的流星之枪昆古尼尔，枪身上刻着神圣的契约：“持有此矛者，将统治世界”，这就是他成为神王的理由。北欧神话更贴近现实。
北欧神话是一个多神系统，大致上可分成四个体系：巨人，神，精灵以及矮人dwarves。其中巨人创造了世界。生出了众神，以主神奥汀为首领的阿萨神族（阿西尔部落）以及以大海之神尼奥尔德为首领的华纳神族（瓦尼尔部落），其中主要神有十二个。精灵及侏儒属于半神，他们为神服务，其具体由来仍很模糊，属于日耳曼地区一特殊的创造。
在北欧神话中有许多十分特别部分。如人类的创造，首先被创造出来的是女人，而且创造的材料不是大多数神话中所示的泥土，而是一根树枝。另一个较为突出的特点是由它的地理位置决定的，由于斯堪的纳维亚半岛地处北极地区。终年寒冷，因此冰霜巨人在神话中的地位很高，其常常令众神感到头痛不已。其次，关于灭亡与重生的观点则影响最大，不象其他神话体系，北欧神话中的神是不完美的，其本身也要面临灭亡的命运，如奥汀为了获得知识牺牲了左眼，被吊在树上九夜、饱受创伤后才得到了象征其力量的长枪。但另一方面，北欧神话相信当万物消亡，新的生命将再次形成，世界上的一切都是循环的。
大神.奥丁（odin）
奥丁是众神之王，世界的统治者，又有“天父”之称。他头戴大金盔，肩上栖息着两只神鸦，分别象征“思想”和“记忆”。它们每天早上飞遍全世界，回来向奥汀报告它们的见闻。奥汀脚下蹲伏着两只狼，名为“贪婪”与“欲念”，专司警卫之责。为了增加聪明才智，预测未来，更好地进行统治，奥汀一心要喝智慧井里的水，即世界之树——yggdrasil根旁的圣泉。但守护这口井的巨人弥米尔要他以一只眼睛作为代价，奥汀不假思索，当即挖掉一只眼睛。喝了井水后，就变得博学多才。他发明了北欧古文字（罗纳），司命运的仙女即用这种文字把命运记载在盾上。
弗丽嘉（frigga）
弗丽嘉是爱神，掌管婚姻和家庭，奥丁的妻子。在天堂和冥府中都有统治权。她容貌美丽，金色的头发中间夹着白色的羽毛。身着束着金色腰带的白袍，腰带上挂一串钥匙。她喜欢漂亮的服装和闪光的珠宝。她偷了奥汀的黄金去买一串贵重的项链。奥丁发现后，愤而出走。宇宙随即为冰霜巨人所统治，严冬窒息了一切生机。直至七个月后，奥汀回到阿斯加尔德，这场危机才过去。
托尔（thor）
雷神，主神奥丁长子，大地女神弗奥琴之子。托尔身材魁梧，臂力过人，他长着一双豹眼、满脸金胡子。托尔衣着简陋。不过他的腰上束着一条魔带，这条魔带使他的力气加倍。托尔戴着铁手套，执着米奥尔尼尔（r ）神锤。托尔常年在东方边境抵御冰霜巨人和巨蟒的侵袭，保卫众神祇的家园。托尔刚正不阿并敢于顶撞奥丁。托尔脾气暴躁但豪迈行侠。众神末日来临时，雷神托尔与米德加尔德巨蟒（格拉弗维尼尔）再战，与巨蟒同归于尽。
西芙（sif）
西芙是力量之神索尔的妻子，土地和收获女神。特别值得称道的是她有一头金色的长发，闪耀着比金子还要美丽的光泽。西芙女神为此感到非常的自豪，经常坐在她的花园中梳理那一头金发，这就引起了洛基恶作剧的念头。洛基在西芙睡觉的时候，把她引以为傲的一头金发剪得一干二净。洛基的恶作剧使得西芙非常地悲伤。就在西芙嘤嘤地哭泣的时候，力量之神索尔回到了家中。索尔马上知道这是洛基干的坏事，于是冲出家门抓住了洛基。准备把他身上的骨头拆下来。洛基疼痛彻骨，拼命求饶：发誓去找侏儒国中的能工巧匠，为西芙打造一副一模一样的能够自由生长的金子头发。
弗雷（freyr）
弗雷是丰侥、兴旺、爱情、和平之神，美丽的仙国阿尔弗海姆的国王，属于华纳神族。一说他与巴尔德尔同为光明之神。或称太阳神。他属下的小精灵在全世界施言行善。他常骑一只长着金黄色鬃毛的野猪出外巡视。人人都享受着他恩赐的和平与幸福。他有一把宝剑，光芒四射，能腾云驾雾。他还有一只袖珍魔船，必要时可运载所有的神和他们的武器。
洛基（loki）
洛基是火神。巨人法尔勃蒂之子、奥汀同母兄弟，洛基是冰霜巨人的后代，他长相俊美，但为人乖戾。他生下一些可怕的怪物。如芬里斯狼、(midgard)米德加尔德之蛇(jandr,名耶梦加得）和死神海拉（hel)。他貌似和善，性实诡谲 , 经常出言不逊，同其他神争吵不休，惹事生非。开头他只是为戏谑而戏谑，如偷偷地剪下西芙的头发。后来他肆无忌惮地为非作歹，变成一个恶魔。甚至怂恿黑暗之神谋杀光明之神。他精魔术，神通广大，能在一瞬间把自己变成无数的怪物，后因他犯罪，被用铁链捆住。
提尔（tyr）
提尔是战神。巨人希米儿之子。传说他是契约的担保人，盟誓的临护者。当其他的神同芬里斯怪狼开玩笑、把它捆绑起来的时候，提尔作为信用的保证人将手臂伸进狼的嘴里。狼发现搁绑它的众神实际上是设下圈套，立即咬断提尔的手臂。从此提尔成了独臂神。但他身佩宝剑，总显得威风凛凛。古代按剑盟誓的习俗即起源于北欧人对战神提尔的崇拜。许多传统的剑舞，都是为纪念战神而编导的。
弗蕾亚（freyja）
弗蕾亚是繁育之神，掌管生育以及爱情，弗雷的妹妹。她十分慈祥，最为人所爱戴，因为冰天雪地里的人们热切盼望着春天的来临。她常浓妆艳服，花枝招展，有时全副甲胄，披挂上阵，率领众仙女为奥汀遴选死难英雄。在某些故事里,她和弗丽嘉是同一个神。
在混沌（卡俄斯）中诞生的最初五位神祇所创造；这五位神祇分别是：该亚、塔耳塔洛斯、厄瑞玻斯、倪克斯、厄洛斯。该亚（古希腊语：Γa?a，英语：gaia）大地女神，神母；最先在卡俄斯中诞生，大地的本体，五大创世神之一。该亚下生了与相同的大小的天穹之神乌拉诺斯；原始海神蓬托斯；山脉神乌瑞亚。并与乌拉诺斯结合生下了十二提坦神及三独目神（巨人）和三个百臂神（巨人）.