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; 到了午间，再次传来了坏消息。瑟曦王后以国王和王后的名义下令，要求北地的第二大势力，恐怖堡的波顿家族带兵勤王。
根据监视恐怖堡波顿家族的暗探回复，波顿家族行动速度很快，在得到了国王的命令后，卢斯?波顿公爵已经率领他的儿子、骑士约2000人，从东部海岸线沿路向南，进入了国王的驻跸营地，将国王团团护卫起来。
与此同时，同样的命令发往了徒利家族的封臣佛雷家族。河渡口领主、孪河城侯爵瓦德?佛雷毫不犹豫地率领2000骑士渡河，正在穿越蛇颈沼泽，向北勤王。
艾德史塔克的眉头更加皱紧了。波顿家族是北境唯一敢于对抗自己的势力，而佛雷家族也是拿领主徒利家族从不放在心上的实力派。瑟曦这两道命令，都是以国王和王后的名义发出的，如果她真的代表了劳勃的意思，那么就说明了劳勃对毗邻的史塔克家族和徒利家族都不再信任。
这是他最不愿意看到的结果，那就是国王根本不给自己解释的机会。他变相地提高了两大国家第二势力的地位，从而瓦解动摇史塔克家族和徒利家族的统治基础。
到了傍晚，前去探路的罗格斯特爵士终于回来了，他认为那条崎岖的小路可以通行，但风险不小。
艾德听到了前半句就已经下命令，连夜通过这条小路，前往国王的营地，觐见劳勃一世。
他的命令被很快执行下去。
柯克大摇其头，这个史塔克还真是忠心耿耿，死脑筋。
按照他的猜测，在瑟曦王后和奸夫詹姆兰尼斯特的谗言下，劳勃国王怎么也要天亮撤退了。
可是，事实证明，柯克不是一个做军师的料子。他的预测，一点都不准。
天亮之后，在崇山峻岭中跋涉了一晚的临冬城军队，终于看到了国王劳勃的黑色宝冠雄鹿大旗！
国王的驻跸营地到了。
穿过恐怖堡波顿公爵的外围防御营地时，临冬城的军队遭到了阻拦。
波顿公爵骑马站在军营面前，身上成排的弩手瞄准了北境之王、临冬城公爵艾德史塔克。
史塔克的几个家臣都看不下去了，从上下关系讲，波顿虽然是公爵，却首先是北境之王的下属，见到家主到来，他理应下马欢迎，居然敢用武器指着主人，造反不成？
波顿看到艾德，皮笑肉不笑：“史塔克公爵，这次恕我不能下马施礼，因为我有王命在身，对领主的义务只好放在对王室的忠诚之后了。”
艾德阻止了罗柏的冲动，他微微笑道：“波顿公爵，你为何拦在我的马前？”
波顿用手一指：“史塔克公爵，按照吾王和王后的命令，临冬城的军队不准进入国王的营地内，要在外面驻扎。你只能带2个从人进来。”
罗柏大叫：“我的父亲是来勤王的！这命令到底是国王的命令还是瑟曦王后的意思！”
波顿的脸色一板：“难道临冬城未来的主人就是这样一个没有荣誉感的毛孩子吗？不管是国王的命令还是王后的旨意，都不是你可以质疑的！赶快退下！”
艾德阻止了所有人的喝叫，他深深地看了一眼波顿。波顿公爵只觉得仿佛被一只冰原狼凶狠蛮荒的瞳孔盯住，连连后退了两步。他身上的狼皮大衣似乎不够暖和，他不由抓紧了披风，将身体遮严一些。
他随即感到懊恼，这位平素刻板、严肃的艾德史塔克，居然不怒自威，用眼神就将自己逼退了。
就在他企图再次反击之前，艾德已经下马走了过来：“带我见国王。”
柯克和其他荣誉铁卫准备留在外面，这正合他的心意。昨晚跟国王的护卫队在黑暗中死斗，不少人都近距离见过，虽然不一定会被认出来，但能够不见他们最好。
但事情总是无巧不成书。
艾德挑选了罗德里格爵士担任从人，再让他从荣誉铁卫中挑选一个人。罗柏争着要去，但艾德一把揽过他来，低声道：“史塔克家族的族长和下任族长不能同时赴险！如果我不能回来，你要立即杀出去，返回临冬城，肩负起临冬城主和史塔克家主的职责。你要照顾好母亲和弟弟妹妹们！”
罗柏一下子安静下来，他突然意识到自己身上的巨大责任。之前这些责任都是艾德的。
他点点头：“父亲，你要多加小心。国王的举动，似乎对我们非常不利。我听说瑟曦等兰尼斯特们一直对我们敌意很浓。”
艾德揉揉他的头发：“看起来，我的儿子已经长大了不少。放心吧，我会见机行事的。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。)