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sp; 苗根生所在的这家钢铁厂在得救的同时。也就顺理成章地拿到了一份足够他们加班加点地生产五年的二手转包合同。
不过很遗憾，他们拿到手的这份合同不是光芒四射的金元宝，而是一个极其烫手的山药蛋。
到了一八五八年的下半年，那场令人提起来就会胆战心惊经济危机大风暴，终于有了收场的苗头。从这场大风暴中挣扎出来的那一片凄惨、满目疮痍的美利坚工业，终于得到了一个喘息的机会。
可也正因为如此，苗根生所在的这家钢铁厂却感到大难就要临头了。
如今，他们的联邦政府当年开给太平天国政府的那个钢轨报价，早已经不适应了眼下的局势。要是按照这种价格持续下去，他们虽然暂时还可以保本，但却绝对没有盈利的空间。
经济大家们总是谆谆地教导我们，自由经济是如何如何的公正、公平，是如何如何的伟大。可他们却闭口不提，资本的原始积累阶段是多么多么的残酷。
其实，资本的原始积累阶段，就是一场没有硝烟，但却有血腥的、残酷的战争。在这场战争中，进行着你死我活的殊死搏杀的敌对的双方，正是资本拥有者和劳动者。当然，最后落败的，也一定是“手无寸铁”的劳动者们。
而这种血腥的场景，那些经济大家们是看到了的，只不过他们都假装忘记了这一点。
所以，有些人就会说，资本家也没有余钱了，为了美好的明天，大家今天先住住简陋的牲口棚，吃点儿猪狗食，多干上几个钟点的活儿，还不都是应该的。难道你们就非要杀鸡取卵不成？告诉你们，可别有这样愚昧的念头。因为资本家才是你们这些只会卖大力的人的衣食父母，这个世界上要是没有了资本家，你们就等着去喝西北风吧
不管怎么样，早已是并不愚昧的苗根生和他的工友们，还是忍受住了那苦难的一切。因为通过出国务工之前的那几个月的集中学习，他们早已经深刻地明白了天朝政府在他们身上所寄予的那殷切的厚望，也明白自己身上所承担的责任。
正是因为在心目中有了这个神圣目的。他们不仅没有被恶劣的生活和工作环境所吓倒，反而是把中华民族的那种独特的坚韧力发挥到了极致。他们照旧默默地工作，并极其谦虚地向身边的那些美利坚的工友们，学习着陌生的一切。
为了更好地完成自己所承担的艰巨任务，白天，他们一边艰苦地劳作，一边利用一切可以利用的机会，去跟周围的美利坚工友学习当地的语言，适应他们的生活和思维环境。
而在他们那已经克扣得少的可怜的工余时间里，苗根生和他的工友们，却还会再挤出尽可能多的时间，强撑着疲惫至极的身体，一起围在“先生”的周围，一个字一个字地，艰苦地学习着自己祖国的文化。
这是一群聪明而踏实能干的伟大的人
苗根生和他的工友们的这种优良的品质，很快地就博得了广大美利坚工友们的钦佩和信赖。当然，这群不拿工钱的中国劳工的出色表现，也得到了那些工厂主们的认可。不仅如此，中国劳工的埋头苦干，还拨动了这些工厂主们的另外一个心弦。
那就是内部挖潜，跟自己要效益，说白了，也就是尽可能多地叫这些中国劳工顶上第一线，从而最大限度地减少自己的工厂对本地劳工需求。
渐渐地，苗根生和他的工友们从一个个对现代工业一无所知的农民，逐步变成了工厂中的中坚力量。而这四年的“劳工”生涯，更是把苗根生由一个小山村中的朴实青年，锤炼成了一个冶炼行业的多面手。
据说当得知中国劳工马上就要回国的时候，钢厂的工厂主不仅曾经多次私下找到苗根生，想说服他继续留下来。为了达到这个目的，那位工厂主还狮子大开口地许诺，只要苗根生点头答应，他不仅立即就提升苗根生，安排给他一个独立的住宅，并在几天内帮他找到一个绝对美丽动人的合适主妇，同时还可以付给苗根生每月八个美元的高薪。
然而，苗根生拒绝了。
一八六二年，苗根生终于重新回到了祖国的怀抱，在他的一再请求下，他成为了刚刚扩建之后的上海东方实业总公司的宝山钢铁厂的一个炉前工。
窗明几净的两人一间的宿舍，散发着诱人的香气，使人胃口大开的食堂，处处可见的那一张张工友们的笑脸，使得回到“家”之后的苗根生，感受到的不仅是家的温暖，还有一种主人翁的骄傲。于是，苗根生发誓要把自己的一切，都无私地奉献给天朝的钢铁事业。
饱尝过冰火两重天的苗根生，不仅心里是这样想的，在行动上，同样也是这么做的。在他的带领下，他的班组年年都是厂里的先进。不论是在宝山钢铁厂，还是在整个的上海东方实业总公司，“苗根生班组”都已经成了先进班组的代名词。再以后，是优秀的苗根生工段，优秀的苗根生车间。
苗根生不仅是个工作狂，同时也是个学习狂。在竭尽全力的努力工作之余，苗根生把自己有限的业余时间，都安排在了公司的职工夜校里。
苗根生的成绩，得到了宝山钢铁厂从上到下的一致认可，因此，为了更大的发挥他的才能，钢厂多次想调他离开一线的岗位，安排更适合他的职务。但是，苗根生对此却似乎并不感兴趣，因为他太喜欢第一线的这份工作了，离不开炉膛内那炽热铁水，离不开奔放四射的钢花。
于是，从一线的班长、工段长、车间主任，苗根生一干就是十年。直到他终于不得不服从组织上的安排，担任了宝山钢铁厂的厂长，他依旧是每天都要下到车间，与炉前的工人们共同干上一阵子。
再以后，作为一个天朝钢铁行业被公认的实干专家，苗根生参与了天朝许多钢铁厂的建设及改扩建工作，并担任过不同的要职。
不过，苗根生一生中最特别一点是，从最初在宝山钢铁厂的那个车间主任以后，不管是在宝山钢铁厂的厂长，还是其他的任何厂长和经理的位置上，其实，他从来都没有担任过正职。不要误会，这绝不像一般人想象中的那样，是上级部门有意地在“玩猫腻”，而是苗根生自己不愿意那么做。
之所以会有这样的事情出现，并不是因为苗根生怕担一把手的责任，而是苗根生一直保持着老习惯，他只愿意做主管生产，能经常与一线各部门打交道的副职，却绝不愿意成为一个整天忙于一大摊子“烂事儿”的正职，荒废了自己。
后话不提了，还是言归正传。
一八六五年的春天，苗根生三喜临门：
苗根生在工友们及钢厂组织的关怀下，二十六岁的苗根生，与上海军医院的一位护士喜结连理，有了一个属于自己的完整小家；
就在前两天，苗根生正式成为太平天国**同盟会的光荣一员；
而他刚刚领导了一年的工段，又成为了先进工段。
可是在身边的工友们看来，此时三喜临门的苗根生，却似乎缺少了往日那总是爱挂在脸上的笑。
原来，宝山钢铁厂遇到了高硫土铁中的硫，很难为酸性转炉所消化，致使产量始终难以再上一个新台阶的大问题。