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车买票。爱丁堡的火车还是烧煤的，这倒不是要拯救濒临破产的国营煤矿，而是特有的苏格兰风情旅游专线。既然是烧煤的，那么开的慢一点也就情有可原；既然是旅游专线，那么路线绕一点就是天经地义。不过艾瑞莎和蒂亚虽然对于高地加海岸的风景一点好奇都没有，也不至于会心急火燎地赶时间，她们还想着等火车到了圣安德鲁斯镇上，正好可以找地方吃晚饭呢。
给了出租车司机十个英镑之后，两人进了当地最好的饭馆，从窗边可以看到下面红色的海滩。这可不是被晚霞反过来染红的沙滩，而是含铁丰富的岩石被北海经年累月的侵蚀的结果。一顿饭吃的平淡无奇，却要整整八十英镑，就算是小费贵了点，这价格还是太离谱。
“我们还是自己做饭吃吧。”艾瑞莎心疼地说。
蒂亚反倒是无所谓，“我们租的公寓是有公共厨房的，只不过，材料比较麻烦。”
“交给呜咪好了，那可是只会抓鱼的猫。”艾瑞莎摸了摸窝在宠物旅行盒子里面的混血猫，这一段时间，它最大的变化是可以把身体缩小到只有两英尺长，也就一直普通的胖一点的家猫的大小。
“总不能只吃鱼吧。”蒂亚左右看了看，“或者，我们可以在花园里种点菜。”艾瑞莎兴奋地同意了，母女两这是过来过田园生活来了。
公寓就在斯科尔斯大街上，应该算是圣安德鲁斯城堡的一部分，对面就是圣安德鲁斯大学的经济和金融学院，再过去就是住了好多中国留学生的大公寓。另外一个方向上，苏格兰长老会的总堂圣安德鲁斯大教堂上飘着苏格兰自己的十字旗。
理学院的位置要穿过商店街，要上坡和下坡好几次，这让艾瑞莎很开心地拿出了滑板。第一天上课的时候，她就把蒂亚远远地甩在了后面。到了挂着物理学牌子的教室，艾瑞莎才不去管什么报道注册之类的事情呢，那是蒂亚的责任，她直接走进了稀稀拉拉几十个学生的教室听讲。
“好了，现在我们放松一下，请大家来构想一下，一个长时间浮在空中的工作平台要如何实现稳定地漂浮。开拓眼界，不要局限于气囊飞艇这样的教科书式的回答上，要尽可能合理，也要尽可能新颖。”讲课的教师年纪不大，可能也就和周怡培差不多，所以艾瑞莎很能接受，当然，更吸引他的是这个问题。
“教授，可以用变频喷射器来维持浮空平台。”一个红头发红袍子的学生跳上讲台，那教师伸手递给他一支粉笔。红头发学生就在黑板上画起了示意图，“不需要长时间地维持火箭发动机的工作，而是以一定的频率，激活一定角度方位的发动机喷射尾流，抵消重力的作用。而且，浮空平台的面积足够大，本身也可以利用上下表面气流的速度差来产生一定的升力，这个速度差也可以由偏转角度的喷气发动机来调整。当然，前提是对于气流的判断要及时和准确。”
说完，这学生把粉笔交还给教师，等待评价。“不错，你等于是设计了一个横躺着的风帆，而且还利用喷气发动机来获得可控的升力，这是个很有工程价值的思路。在配合上在平台内部充满可以用作燃料的氢气，这个方案具有一定的现实价值。你可以组织一个讨论小组，把这个思路的设计深入一下，拿出具体的方案来，我会给你们学分的。”
艾瑞莎一听到会有学分，立刻脑子像被打了鸡血一样兴奋起来。“教授，我能提一个想法吗？”
“哦？你是旁听的吗？如果你有新颖的想法当然可以提出来，在教室里，大家都是研究者，没有年龄、性别、宗教信仰的区别。”教师随口鼓励道，其实他说的不过是圣安德鲁斯大学的校训，这所大学有两位校友是美国《独立宣言》的起草者，有这样的传统不奇怪。
艾瑞莎从门旁边噔噔噔地跑上讲台，就这几步路她已经想好了一个主意。“啊，我够不着。”伸手够了一下黑板，发现她连黑板的下沿都够不着。
“看来我们有一个小矮人的新生？”教师开了个玩笑，把讲台后面的椅子一脚蹬了过来，艾瑞莎连忙一个浮空咒，才勉强没有被撞到。“跳的还真高，这下可以开始了吧。”
艾瑞莎气呼呼地瞪了他一眼，拉了一下黑板的绳子，黑板升上去的时候把后面的黑板也擦干净了。“我的想法是，利用太阳光，当然也有路过的风能，甚至电离层本来就很高的热能，加速平台下面空气分子撞击平台的速度，获得向上的升力。”
“继续啊，你这不过是一个形状比较奇特的热气球而已。”教师虽然笑着，但是语言上却不肯放过艾瑞莎，一定要她拿出新意来。可想而知，刚才那个学生如果仅仅是放了一圈向下喷气的发动机是得不到他的认可的，只有利用上下气流速度差异这个新意才能够让他满意。
“这一层很薄的空气将被巨大的磁场束缚在平台正下方的位置上，并且在磁场的作用下，气体分子的运动方向将被局限在直上直下的方向上。也就是说，在这个空气层中，所有的气体分子的热运动都是在与重力同一条直线上。”艾瑞莎画了一个局部放大的示意图。
“嗯，这个有点意思，虽然难度很大，但是也不能说完全没有可能做到。你是想说，向上撞击的分子的速度远大于其他方向上分子热运动的速度，造成向上的压强比其他几个方向上的大，因此产生多余的升力。”教授走上黑板前面，写了几个公式，“很好，想象力很丰富，不过，这个难度太大了。”
怎么会大呢？漂浮咒的基本原理就是这样的啊，用精神力调控气体分子热运动的方式，让各个方向都相等的压强集中到克服重力的方向上，如果还不够就用元素的能量加大分子运动的速度。艾瑞莎很有把握地又在示意图中的平台下面花了一道粗线。
“在这里要有一块能够经得起大冲力撞击的材料做成的表面，因为太阳能、风能、电磁能加热之后的空气分子会有很大的侵蚀力。另外，只要设计合理，这个系统完全可以自动运转，不需要人为的控制和操作，如果只是要平台保持在一定的高度上的话。”
“也就是说，不光是能量采集和转换的问题，还有材料的问题，很好，你知道这个方案的原理和技术难点，有没有信心设计一个可行的技术路线出来呢？”教师鼓励地问，“哦，对了，你叫什么名字，是那个小学的？”
“笛卡尔教授，这位是艾瑞莎·伊佩同学，生物物理专业的新生，她是两位诺贝尔奖得主联名推荐的。”这时候门口一个小老头高兴地打断了教师的问话。“两名诺贝尔奖得主联名推荐？别开玩笑了，就算这孩子真的够格上大学，两名诺贝尔奖得主怎么会把一个天才的物理学家推荐到圣安德鲁斯大学来？鬼都知道这所大学的物理系是为神学服务的，你看看这下面，黑袍子比红袍子还多。”教课的教授原来叫笛卡尔，倒确实和历史上的笛卡尔一样，对于权威十分不适应。“教授，是我自己选择圣安德鲁斯大学的，而且，我也很想去学习一下具体的神学理论，因为我是圣安德鲁斯伯爵。”