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的脚力钱退给牛识途。牛识途说，退不退脚力钱倒无所谓，花牛的脚伤了一点是我的责任。这样吧，我请一个兽医来看看。
行，你把花牛治好了，再牵给我。牛大力背着手走了。
第二天，牛识途将花牛牵给牛大力看，它的脚不拐了，怎么好得这么快？牛大力不相信自己的眼睛，又仔细瞧花牛的脚，它前后四只脚都安上了保护脚蹄子的铁甲。牛识途说：我找到一个兽医，给花牛那只伤腿搽了一点药，然后给它四只脚都安上了铁甲，以后走路拉车就不会伤蹄子。牛识途还想用这条花牛拉车，但没有开口，牛大力就发现他的意图，明确表示拒绝。
后来，牛大力自己赶着花牛进县城拉粪，每日不间断，花牛累得直喘粗气，往往拉到半途双脚跪下来，牛大力一看它那安上了铁甲的四蹄并无损伤，就挥鞭奋力抽打，比牛识途还狠，因为牛识途毕竟有点戒心，要是牛被抽打，有了血印子，见了主人还不好交待。牛大力就没有这个担忧，反正牛是自家的，抽打它无所顾忌。这会儿，花牛痛不过，将两只前蹄在地上蹭几下，又站立起来。牛大力骂道：想死吧？你是拉车的命，要不拉车，不宰了你吃肉才怪？花牛听在耳里，忧郁地埋着头，在鞭子的晃动中艰难地前行。
其实这是在摧残花牛的身体，牛大力尚未看出来，也不注意看，花牛确实不是偷懒，是真格的奈不何了。造成这种原因牛大力没有意识到，不光是未让花牛好好休息，更主要的是它的饮食失调，譬如顶着毒热的太阳拉车，干了想喝水，花牛又不能说出来，牛大力却考虑不到。有时拉车走近路边的池塘，花牛伸长脖子望着那水面，牛大力还以为它发犟劲，把牵绳用力一拉，一鞭子抽来，花牛负痛，无奈地放弃了本该饮水解渴的机会。花牛是哑口的畜生，碰上牛大力驾车比牛识途还要遭。
日子过得真快，牛大力赶着花牛拉车已经大半年了，眼看进入了冬季，在一个风雪迷漫的晚上，牛大力赶着花牛拉一车粪回来，天已经黑得伸手不见五指，只有飘着的雪粉散发着微弱的光亮，那光亮还不足以照明道路的轮廓，牛大力凭经验和印象赶着花牛慢慢地走，他不敢乱抽鞭子了，主要是担心粪车泼在路上。回到牛家庄，把粪车拉到自家粪池边，抽开车档板，将车把一撬，车档里的粪水就哗啦啦地倒进了粪池。牛大力已经闻不到臭味，长期拉粪鼻子被臭气氧化了。这桩事完了，他才将花牛牵进牛栏，由于花牛负重劳累走路缓慢，他回过头猛抽它一鞭子，还骂一声，该死的畜生，走路像个瘟神一样，莫把老子急成了痨病。骂归骂，这花牛还是有用途的，还得好好地看护。他忽然想起刚才进牛栏忘了看有没有草料，如果没有就得续上。他又转去看，里边黑，看不清，他便用脚在地上探，空空的，只有少量的草丝不能满足花牛裹腹的需要。这样，他又走出牛栏到草料房搬一捆稻草丢进去，丢在花牛的面前，他用脚一探，发现那畜生已躺在地上，也听不到它嚼草的声音。管它呢，饿了总会吃的。他像往常一样平静地离开，外面已经是一片白了，北风呼啸着卷起纷扬的雪花飘在身上，仿佛有意制造萧条的氛围，让他产生一种莫名的失落感。