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于是，我们便一路北上。这一路，我们是走一阵停一阵，哪儿有病人，我们便停下来。象升这一路，便充当了我的药童，他手脚灵活，臂力又强，许多山上的药，我采不到，便都交给他了。
这一路，还真是给我帮了不少的忙呢！”
俞仁听了这话，才知道原来还有这么一段故事。
“象升离家多久了？”俞仁问。
“有大半年了吧！最近这小半年，我跟李先生一直都在山东一带转，不然早就到京城了。”卢象升道。
“象升在山东这半年，有何所见？”俞仁随口问了一句。
卢象升叹了口气，“山东一省实在是民生凋敝。各州府衙门，对百姓的盘剥远甚于江南。我们走过的地方，许多的村子都没有人了。反是一些本无人居住的山中，却是人声鼎沸、鸡犬相闻。
这些可恶的贪官们，把许多百姓逼的没有了活路，只好逃进深山。而这些贪官们却依然毫不收敛。
我只怕，如此下去，不用多少年，这山东便要暴发一场大乱。大明的大好河山，都是被这些贪官们给一点点的侵蚀掉了。将来要是有一天，我入阁拜了相，一定要严惩这些贪官，还百姓一片清天。”
俞仁见卢象升说的神情激愤，正要说话，一旁的梁如继已经忍不住插上了口。“卢相公的这个想法，跟我当年是一样的。可是现在受了俞相公的启发，我终于明白了；要想让百姓的日子好过，可不仅仅是解决一两个贪官的问题。大明这个帝国的大厦早已是千穿百孔，百姓只要生活在其间，便逃不脱被盘剥的命运。
就算是没有了贪官，朝廷就不向百姓收税了吗？就拿山东来说吧！我曾在一个小县生活过几年，全县共有十八个村镇，人口不足三万，可是县衙里的统计却还十余万人。为什么会有如此大的偏差，我也曾问过一位县吏朋友。
他告诉我说，咱们大明的这些户册，包括藏于宫内的黄册，这么多年来，那都是按太祖皇帝当年统计的数字抄下来的。如今已过了两百五六十年了，可朝廷还是按那些数据收税。虽然每年都有进行重新统计，可是却年年都是新瓶装旧酒，只是照着样子抄一遍而已。
可是这两百多年下来，许多地方的情况便都发生了很大变化，与原本的人口大不一般了。本来，我朝规定赋税是十抽其一，在历朝来算，那都是轻的，可是因为百姓的减少，那些人员不足的州县却又要按上面的数字完成任务，这多出来的赋税，便被分摊到了现在的百姓身上，再加上一些实在无法收齐的人家，这官府收的赋锐就远不止一成了。
就拿我从前呆过的山东那个县做的统计来说，那儿的百姓，他们实际每户百姓要交的赋税一般都是五成左右，有些特别重的，甚至重到六到七成。如此重的赋税，百姓还怎么生存。所以，许多人不得不放弃家业，跑进深山，情愿去开垦那些荒山，也不愿留在家中，种自家的那些田地。
这些问题是处理掉几个贪官就可以解决掉的问题吗？”
卢象升叹了口气，“梁兄说的不错。这些超额增加赋税的情况，我也遇到过许多。我原以为是那些地方官将多余收上来的赋税中饱私囊了。看来，梁兄说的才是关键。
不过，我还是认为，咱们大明还是有希望的。听说当今圣上年轻有为。一登基便重用东林人，欲要重振朝纲。相信不用多久，国家便会气象一新。百姓的日子也一定会越来越好的。相信这些问题，也都会一一得到解决。”
俞仁摇了摇头，“东林君子们，确实是一群有节操的正人君子。可是，他们却未必挽救的了大明朝这座将倾的大厦！”
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