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了联姻的策略，试图将莱尔许配给斯特拉福德伯爵。
斯特拉福德伯爵是查理一世的宠臣，一人之下万人之上，权势非常显赫。布鲁斯家族试图通过联姻，为整个家族保留一条退路。于是，作为布鲁斯家族中最为漂亮的未婚女子，理所当然地被当做了牺牲品。
斯特拉福德伯爵是个已过半百的老头，而且还是一个好色贪*yin的恶棍，莱尔对他厌恶万分。但作为家族的一员，莱尔并没有拒绝的权利，而且她也没有准备拒绝，毕竟，她的一时冲动，可能给整个家族带来灭顶之灾。
不准备拒绝，并不代表她欣然接受命运的安排。自得知自己要嫁给斯特拉福德伯爵这个老色鬼后，她就郁郁寡欢，变得冷漠万分。
最终，她实在受不了英伦三岛上紧张、压抑的气氛，打算离开英国一段时间，前往世界各处散心。
于是，目的地最为遥远的威德尔舰队就成了她选，她义无反顾地开始了她的东方之旅。
旅程漫长无比，船上的生活枯燥、无聊，为了打时间，她跟着传教士里克尔学习了汉语，虽然还比较生疏，但也能勉强进行一些简单的谈话。
与此同时，莱尔还专门收集了一些有关东方的书籍，试图了解她的目的地：大明。
仅仅通过书籍，就让她吃惊不已：大明人口过亿，繁华富足，到处都是城市，而且城市奇大无比，“大都”人口过百万，杭州、广州人口至少也有几十万，远远胜过欧洲的任何一个城市。
而且，居住在这块神奇土地上的明人，人人文明、礼貌，充满着自信。欧洲和大明一比，就如一块蛮荒之地一般，处处显得野蛮与落后。
不过，当她抵达马六甲后，稍稍一打听，却又现，大明的海军舰队虚弱无比，就连葡萄牙这样的弹丸小国也能在大明占据一个据点，进行贸易。
莱尔感觉混乱万分，这大明到底是怎样的一个国家？
莱尔的混乱并未持续多久，当她离大明仅仅只有一步之遥时，就遭遇了强大的海军舰队，那庞大的船体，那黑洞洞的炮口，那多如牛毛的战舰，忽然让她现：所有英国人，包括查理一世、威德尔在内，都被葡萄牙人给骗了！
被当做人质扣押在广州后，身边除了有四名侍卫随时监视外，并未限制她的行动zi诱。因此她能随意在广州城内闲逛。通过与普通大明人的接触，她现，书籍上的描写虽有不实之处，但也未差多远，大明的确是个富足、文明的国家。
而且，她还现，在广州城内，人人敬畏万分的，并不是尊贵的皇帝陛下，也不是权霸一方的地方总督，而是扣押她的军阀林纯鸿。
莱尔静静地看着狂欢的人群，不用问，她也知道，林纯鸿最终赢得了与西班牙的战争。忽然，莱尔对林纯鸿产生了浓厚的兴趣。
一介军阀，何以对海外如此了解？一介军阀，何以得到平民的拥护？一介军阀，何以主宰一个帝国的海军舰队……
在莱尔心目中，林纯鸿身上覆盖着重重迷雾。
“与其回到英国嫁给那个老色鬼，还不如留在大明好好看看，待英国局势稳定后，再做打算……”
莱尔紧皱着眉头，桃红色的嘴唇微微翘起，突然产生了这个想法。
这个想法一经产生，就无法遏制，莱尔开始认真思索这个想法的可行性……