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死寂，一派的死寂，以车铭为首的扬州官员们是事不关己高高挂起，自不肯在盐务上多嘴，以免惹来弘晴的不快，而盐运使衙门的一众官员们则是不敢多嘴，生恐惹祸上身，于是乎，人头挤挤的大堂上就这么诡异地安静了下来。
“怎么？诸公都无话可说么，那好啊，本贝勒倒是要好生跟诸公说叨说叨了，我朝盐税每引只有四两六钱银子，较之前明的六两四钱银子，降幅几近一半，可世面盐价却相差仿佛，个中之巨利不可谓少罢，更别说我朝人口已是倍于前明，然，自康熙三十年至今，盐税仅增不到三成，个中究竟有何蹊跷，嗯？何大人，你来给本贝勒一个解释。”
弘晴大场面早就见多了去了，自是不会因众官员们的沉默而有甚慌张之感，面色肃然地等了片刻，见还是无人肯出头，也就不再客气了，直截了当地点了何明福的名，要其给盐务糜烂之局面作出个解释来。
“下官，下官……”
身为两淮盐运使，何明福自是清楚自个儿怕是躲不过弘晴的头一棒打杀，可真到了弘晴点了名，何明福依旧是老脸发烧不已，支支吾吾地说不出句完整的话来——盐务出岔子，板子自然该打在他何明福的屁股上，问题是盐务的糜烂乃是长久以来的事情，可怜何明福不过才刚任了一任盐运使，这才五年不到的时间而已，要他负全责，显然有些不甚公平，只是这等不公平却又不好在大庭广众之下说出口来，毕竟明知有问题而不能解决，同样是失职，一样难逃挨板子的下场，总而言之，此时此刻，无论何明福说啥都难逃一劫，正因为此，哪怕是会当众丢面子，何明福也顾不得那么许多了，吞吞吐吐了半晌，就是不肯说出个所以然来。
“怎么？何大人是不愿说，还是不能说，嗯？”
弘晴压根儿就没给何明福留甚情面，不依不饶地紧逼了一句道。
“回钦差大人的话，下官，这个下官也就仅知一二，实不敢妄言。”
被弘晴这么一逼，何明福自是不好再保持沉默，无奈之下，也只能是胡乱地敷衍了一番。
“无妨，何大人有甚想法皆可说将出来，本贝勒听着便是了。”
弘晴要的便是让何明福自曝盐务一事上的污烂勾当，又岂会被其随便糊弄了过去，一挥手，煞是豪气地吩咐道。
“好叫钦差大人得知，下官也仅仅只是道听途说罢了，实不曾有甚真凭实据，也就只能是姑且一说，唔，据市井流传，说是那些盐狗子们每每在盐船上动手脚，一引本该是两百斤，可有些卑贱小人却在盐袋上动手脚，多装上了一些，前番王家与孙家便是如此，偏生不少盐船大而密实，我盐运使兵丁不足，实难以彻查分明，这才会给那帮盐狗子钻了空子去，若是能多编些丁员，或许能解决此事，奈何下官人微言轻，却是没这么能耐，今，幸得晴贝勒您来主持大局，此事或将有望也。”
何明福虽是汉军旗人，走的是笔帖式的路子，并不曾经过科举，靠着裕亲王的提携，方才得以混到了两淮盐运使的高位上，可其人却并非呆傻之辈，恰恰相反，论及为官之道，还真有两手的，这一开口之下，倒是说得个滔滔不绝，不过么，却全是避重就轻之语，显然还是想着蒙混过关。
“嗯，何大人倒是说到了点子上，我盐运使衙门丁员不足还真是个大问题啊，本贝勒倒是有心多请些丁额，奈何朝廷自有规矩，这丁额怕是过不了朝议这一关，只是本贝勒又不能坐视盐务糜烂而不理，这样好了，本贝勒这就下个手令，通晓各省，着各省督抚协查盐运，若有发现夹带者，一律扣押充为各省之银库，另，沿线未曾发现夹带之各盐道皆须为此负责，该免的免，该杀的杀，想来有此一条在，这盐务一事还真就能彻底解决了去，何大人以为此策如何啊？”
弘晴多精明的个人，只一听便知何明福打的是甚主意，不过么，却并未出言点破，反倒是顺着何明福的答案往下延伸了开去，末了，给出了个令所有官员们尽皆目瞪口呆不已的答案。
“嗡……”弘晴所建议的策略着实是太过匪夷所思了些，一众官员们先是傻愣在了当场，紧接着便全都炸开了锅，满大堂里顿时噪杂得有若菜市场一般。