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金梁寨”的人马确是颇有一套 使得这些兵士在此等情形之下 依然对他忠心不二
义军三十六营人马虽多 但大多数都是鱼腩 真正有战力的队伍并沒有几支 王自用一走 少了“金梁寨”的万余人马 以现在城外三万多义军的实力 要想在数日内强攻拿下怀庆城 根本就沒有可能
唯一的办法 便是引城里的官兵出來 双方在城外交战 义军方有取胜的机会 然而官军据城而守大占优势 主将怀庆总兵余爵也不是傻瓜 想要引他出來又谈何容易
华不石所定计策的第一步 便是要让余爵确信义军的战力低下 生出轻敌之念 前几日王自用连战连败 损兵折将 倒是在无意中做了此事 而之后三天的攻城 义军仍是延续了前几日的无能表现 攻城时队伍散乱 毫无章法 还未冲到城墙前就已经损伤惨重 全然威胁不到守城的官军
经过这几日的攻城战 这一步似乎算是完成得不错 而时至今日 已到了决出胜负的关键时刻
此时 攻城战已然打响了
义军所选的主攻方向 与昨日一样仍是东城门 而出动的人马 比前几日都多 足有万余之众 似乎也知道今天乃是最后一天 于是摆开了一幅决一死战的架式
上万人马在城池前方三里处列阵 即便阵形有些歪斜散乱 却也颇有几分气势 高迎祥亲自上阵督战 他盔甲鲜明 穿一身大红战袍 横刀立马站在阵中最高大的一面“帅”字旗下 十分显眼 在高迎祥的身边还有十余家义军头领 一个个全副武装横眉竖目 威风凛凛
阵形列好之后 鼓声响起 千余名兵士蜂涌而出 抬着二十多架云梯朝着城墙直冲了过去
这些义军兵士很快冲到了护城河前 纷纷跃进河中开始泅渡 而城墙上的箭如飞蝗 倾泻而下 弩机和炬石车都开始发射 且火光闪动之处 响起了一阵震耳欲聋的轰鸣 竟然是一排火炮一齐开炮
护城河里的义军虽举盾保护 却哪里能挡得住这许多重型远程武器的攻击 只在片刻之间就死伤了一大半 一千余人只剩下三四百 整段的河水都被鲜血染红 以这等情势來看 还冲不到城墙之下 这些义军便要死得一个不剩
总兵余爵此刻就在城门楼上 他大约三十來岁 青面长须 虎背熊腰 生得甚是威武 且顶盔贯甲 全身披挂 腰间挎着的一柄乌鞘刀比寻常腰刀要长过半尺 刀刃也宽厚得多 定是精通刀法之人才会用的兵器
在余爵的身旁站着一位四十多岁 身着长袍相貌清雅的文官 却是怀庆府的知府史东昌
看着城墙下面的护城河里死伤惨重的义军兵士 史东昌道：“余将军当真是料事如神 竟算准了这些贼寇今日会攻打东城 把这十门红夷大炮都调到了这边 这下子可有得他们受的啦 ”
余爵“嘿嘿”笑了两声 道：“史大人过奖了 这些泥腿子的庄稼汉不会用兵 末将昨日见他们军营中的人马调动 便知今日定攻东城 其实就算他们不攻东面 随便攻打怀庆任何一门都无分别 皆不过是來送死而已 ”
史东昌道：“余将军所言极是 有将军在怀庆城镇守 这区区数万草寇又算得了甚么 以余总兵之能 如若范大人早些派遣你领兵剿匪 豫境中的匪患恐怕早就平定了 又何须让那个甚么明宣都督张宗衡跑來弄权生事 ”
史东昌身为正五品知府 官阶比余爵还大了一级 不过他是文官不会打仗 现在这等时候正用得上余爵这总兵将军 自是专捡好听的话來说
得到上司的夸奖 余爵更是笑逐颜开 道：“从前末将听说高迎祥李自成张献忠如何凶悍 如今看來尽皆不实 并非余爵夸口 只要巡抚大人调拔两万精兵让我统领 不出三个月 末将必可以剿灭豫境中所有的贼寇 把这些匪首一个不留尽数捉來 押送到开封府去问斩 ”
史东昌道：“好 待得这些贼寇退去 史某定会到巡抚大人的面前为余将军请功 如今范大人手下正缺少能统军作战的将才 空有三四万兵士却无人统带 才让张宗衡之流在豫境里耀武扬威 不可一世 余总兵守城有功 范大人定当加以重用 日后将军步步高升 统领数万兵马之时 只莫要忘了史某人就行了 ”
余爵已几乎有些得意忘形 立时拱手深深一揖道：“多谢史大人提携保举 如若末将他日真的有幸高升 自然要把史大人当成大恩人对待 又岂有忘记之理 ”